ARVOSTETTU sisäilmatutkija ja Sisäilmayhdistyksen edellinen puheenjohtaja, tekniikan tohtori Risto Ruotsalainen menehtyi äkilliseen sairauteen juuri ennen viime joulua. Hän oli kuollessaan vain vähän yli 50 vuotias. Risto oli loppuun saakka aktiivisesti mukana Sisäilmayhdistyksen toiminnassa muun muassa hallituksen jäsenenä. Aiemmin hän oli yhdistyksen toiminnanjohtajanakin ja vastasi mm. vuoden 1993 Indoor Air kongressin julkaisusta. Hän oli vuosia puheenjohtajana myös Rakennustietosäätiön rakennusmateriaalien M1-luokitusta ohjaavassa työryhmässä. Tuon rakennusmateriaalien päästöjä Suomessa oleellisesti vähentäneen luokituksen aikaansaamisessa hänellä oli parikymmentä vuotta sitten myös merkittävä rooli.
Riston väitöskirja, jonka hän teki nykyisen lääketieteen professorin Jouni Jaakkolan johdolla, “Ventilation, indoor air quality and human health and comfort in dwellings and day-care centers” vuonna 1996 oli LVI – laboratorion ensimmäinen moderni väitöskirja käsittäen yhteenvedon ja viisi tieteellisissä lehdissä julkaistua artikkelia. Näistä kaksi kosteusvaurioiden ja oireilun välisen yhteyden osoittavaa artikkelia keräsivät toista sataa viittausta molemmat, Science Citation tietokannan mukaan. Vastaväittäjänsä professori Matti J. Jantunen kertoo Riston osoittaneen väitöskirjassaan sellaista osaamista, tietomäärää ja logiikkaa, että vastaan väittäminen tuntui vaikealta ja turhalta.
Risto Ruotsalainen oli mukana myös yhteistyössä Suomen rehtoriyhdistyksen kanssa tehdyssä laajamittaisessa koulurakennusten sisäilmastokyselyssä. Hän oli keskeisesti mukana myös laatimassa ensimmäistä rakennusten sisäilmaston laadun tavoitetaso-ohjetta, Sisäilmastoluokitusta, vuonna 1995. Hän oli myös mukana laatimassa oppaita, mm. koulujen sisäilmasto-ongelmien selvittämisen opasta Sisäilmayhdistykselle
Vuonna 1997 Risto siirtyi Allergia- ja Astmaliiton palvelukseen suunnittelemaan ja toteuttamaan ensimmäistä tieteellisen tutkimuksen tuloksiin perustuvaa terveellistä toimistorakennusta. Allergiataloa voi vieläkin pitää eräänä parhaan sisäilmanlaadun rakennuksista Suomessa. Allergia- ja Astmaliitossa Risto sai tehtäväkseen sisäilmastoon liittyvän tutkimusja neuvontapalvelun kehittämisen. Hänet nimitettiin myöhemmin myös liiton Sisäilmapalvelun johtajaksi ja asiantuntijapalvelujen johtajaksi.
Tutkimuksen pariin Risto siirtyi takaisin vuonna 2011 erikoistutkijaksi VTT Expert Service Oy:n palvelukseen. Hän oli mukana kehittämässä ja laajentamassa VTT:n palvelutoimintaa sisäilmastoon liittyvillä aloilla. Riston huumoria ja kokouksia piristävää olemusta jäävät kaipaamaan monet työtoverit vuosien varrelta.
Esko Kukkonen